Lac Pavin
Le lac le plus mysterieux et fascinant d'Auvergne...
Situé à presque 1200 mètres d'altitude à quelques kilomètres du village de Besse-et-Saint-Anastaise dans le massif du Sancy, ce lac de cratère forme un cercle presque parfait de 800 mètres de diamètre.
​
D'origine volcanique, il est le plus jeune édifice volcanique de la Chaîne des Puys mais aussi de France.
Profond de 92 mètres, ce lac possède une particularité rare : les eaux de surface et de profondeur ne se mélange pas contrairement à un lac standard dont les eaux sont entièrement brassées, homogénéisées et donc oxygénées. On appelle cette particularité la méromicticité.
​
La limite entre les deux eaux distinctes se trouve à plus ou moins 60 mètres de profondeur.
C'est la forme conique du lac qui est à l'origine de cette méromicticité ainsi que sa situation géographique qui le protège des vents. De plus des sources en profondeur contribuent à rendre l'eau plus minéralisée, plus dense et donc moins miscibles. Les eaux profondes du lac ne contiennent pas de dioxygène et ne sont pas accessibles à la lumière, ce qui en fait un milieu anaérobie caractérisé par une température de plus ou moins 5°C et une pression intense (presque 10 fois supérieure à la pression atmosphérique !).
Ces conditions abritent donc une vie bien particulière : dans la partie supérieure nous trouvons des poissons tel que l'omble chevalier, la truite fario et arc en ciel et des perches mais aussi du zooplancton. Dans la partie profonde vivent des microorganismes dont la quantité et la diversité sont impressionnantes en comparaison de milieux similaires et malgré les conditions extrêmes qui règne dans cette zone.
​
Ce lac méromictique est donc un lieu rare et particulier qui attire des spécialistes du monde entier pour l'étudier.
​
​
Un lac de légendes
​
​
​
​
​
​
​
Ses eaux noires et une série de phénomènes en ont fait un lac de légendes et lui ont valu ce nom provenant du latin "pavens" qui veut dire épouvantable : le lac épouvantable...
​
On raconte que le lac serait né de la colère divine face aux moeurs légères des femmes de l'ancienne ville de Besse. Dieu aurait noyée la cité afin de punir les habitantes. On raconte que le clocher de l'ancien village serait visible dans le lac par temps ensoleillé...
​
Une autre légende raconte que le diable se serait assis au bord du gouffre et aurait pleuré toutes les larmes de son corps au point d'en faire naître un lac.
​
Il serait dit aussi que lorsque l'on jette des pierres dans le lac, les flots se soulèvent en grosses vagues furieuses, même par temps calme, comme si le lac se fâchait de l’affront qui lui avait été fait...
​
Ces légendes sur ses eaux mouvementées sans raison apparente se basent hypothétiquement sur des faits réels dont les habitants aurait pu être témoins sans en connaitre les causes : des éruptions limniques. C'est à dire une libération de gaz carbonique en profondeur provoquée par une chute de matériaux dans le lac.
​
​
Balades
Un sentier longe les berges du lac et permet d'en faire le tour. C'est une balade facile d'une petite heure accessible à tous.
Par temps ensoleillé ses eaux prennent de jolie teintes bleutés et les hêtraies qui bordent le lac se parent de magnifiques couleurs dorées en automne.
Un site d'escalade de 24 voies est présent au dessus du lac au niveau des falaises à l'est.
​
Les rives escarpée du lac ne facilitant pas la pratique de la pêche, celle-ci s'effectue en barque.
